Sivil toplum kuruluşları tarihte özellikle sosyal yardımlaşma ve sosyal hizmetler alanında büyük görevler üstlenmiştir. Zamanlar toplumların gelişmesi, büyük sanayi adımları, kentleşmenin artması ve gelişmesi, toplumlarda yeni sınıfların ortaya çıkması (işçi ve işveren) beraberinde birçok sorunu da getirmiştir. Bundan dolayı devletler bu alana müdahale etmek ve yardımda bulunmak zorunda kalmıştır. 20.Yüzyıl boyunca gelişmiş birçok sosyal devlet STK’lara fazla ihtiyaç duymamıştır. Ama zamanla küreselleşmenin ortaya çıkması ve liberalizmin yayılması ile birlikte sosyal alan dahil olmak üzere devletin çoğu alanlardan hatta tüm alanlardan elini çekmesini öngörmektedir.
